[사회복지학] 노인복지론(8) - 노인의 심리적 노화

1. 심리적 노화의 개념

1) 개요

- 노화 과정에 따른 심리적 변화는 감각 기능, 지각 능력, 지적 능력, 기억력, 학습 능력과 창의력, 정서 및 성격 변화라는 차원으로 살펴볼 수 있다.

2) 노인의 심리적 기능의 변화

(1) 감각 기능의 변화

• 시력 감퇴한다.(노인성 백내장, 눈부심 현상, 야맹증, 황화 현상)

• 청각 기능이 쇠퇴한다.(노인성 난청)

• 혀 표면의 변화나 미각의 감소 혹은 위축된다.(여성보다 남성이 더 둔감, 흡연 여부)

 

(2) 지각 능력의 변화

• 노화하면서 뇌의 신경원과 신경조직이 퇴화함에 따라 감각기관을 통하여 유입된 정보 의 해석과 추리 과정, 정보에 대한 반응 속도가 퇴화한다.

• 시·공간 통합 능력과(지각의 경직성) 주의집중력, 경계 능력이 감퇴한다.

 

(3) 지적 능력의 변화

• 연령 증가에 따라 정신 기능이 절대적으로 감퇴한다는 과학적 증거는 없으며, 교육이 나 훈련, 과제의 친숙성과 과제 수행에 드는 속도, 신체적 건강 정도는 개인의 지능과 밀접한 관련이 있어서 사람은 생활주기의 마지막 단계에서도 지적 수행 기능이 계속 유지되며 이에는 개인차가 있음을 알 수 있다.

 

(4) 기억력의 변화

• 노인들은 노화하면서 퇴화한 뇌세포가 재생되지 못하여 최근의 정보 처리과정에서 더 많은 문제를 일으키기 때문에 과거의 일보다 최근의 새로운 일을 잘 기억하지 못하는 일이 더 빈번히 발생한다.

 

(5) 학습 능력과 창의력의 변화

• 학습 기간과 반응 기간이 충분히 주어지고, 학습 과제와 동기가 분명한 경우, 노인층 의 학습 효과가 더욱 크다는 연구 등은 노인의 학습 능력에 대한 재고를 촉구한다.

• 창의적 업적은 활동 유형, 동기, 노력, 보상, 개인적 차이 등 다양한 변인들의 영향을 받으므로 노화가 창의력 감퇴와 직접적 관계가 있다고 하기에는 무리가 있다.

 

(6) 정서의 변화

• 실제로 연구들은 인간의 기본적 정서 체계는 연령과 관계없이 안정적이며 오히려 노 년기에는 긍정적 정서 경험이 증가한다고 한다.

• 연령이 증가하면서 정서 조절 기능이 발달함에 따라 정서 표현이 절제되고 세분화되 며 복합되어 외부로 드러나는 정서 표현이 적어지게 된다.

 

(7) 성격의 변화

① 노인이 되면 우울증이 증가한다.

② 노인이 되면 내향성 및 수동성 경향이 증가한다.

③ 노인이 되면 조심성이 증가한다.

④ 노인이 되면 경직성이 증가한다.

⑤ 노인이 되면 성역할 지각이 변화된다.

⑥ 노인이 되면 친근한 사물에 대한 애착심이 증가한다.

⑦ 노인이 되면 유산을 남기려는 경향이 나타난다.

⑧ 노인이 되면 의존성이 증가한다.

 

2. 심리적 노화의 주요 이론

1) 에릭슨(Erikson)의 심리사회적 발달이론

-  에릭슨은 인간의 발달이 전생애에 걸쳐 인간과 환경 간의 상호작용을 통해 역동적으로 이루어진다는 점을 전제로, 개인은 발달시기마다 과업을 성공적으로 해결함으로써 긍정 적 발달을 이루어 간다는 점성원리에 의한 발달을 강조하였다.

- 노년기는 그의 심리사회적 발달 8단계 중 마지막 단계로, 이 시기에 발달시켜야 하는 과업은 자아통합(ego integrity)이다. - 자아통합 : 자기의 과거 및 현재의 인생을 바라던 대로 살았다고 받아들이고, 만족스럽 게 여기고, 의미 있게 생각하며, 앞으로 다가올 죽음을 인정하고 기다리는 태도를 갖는 것을 말한다.

- 노년기 발달과업의 해결은 앞의 7단계의 축적된 발달과업 해결의 성패에 크게 달렸으 며, 특히 전 단계인 중년기의 생산성이라는 과업의 해결에 크게 좌우된다.

2) 펙(Peck)의 발달과업이론

- 펙은 에릭슨의 7단계와 8단계를 통합하여 7단계 이론을 주장하였다. 

- 펙은 노인이 심리적으로 건강하게 기능하기 위해 해결해야 하는 직업 상실, 건강 상실, 죽음이라는 세 가지 중요한 위기를 강조하였는데, 이 위기들을 성공적으로 해결하여야 만 자신과 인생의 목적을 더욱 폭넓게 이해할 수 있다고 보았다. 

- 노년기로 가면서 직업 역할의 상실에 적응하여 스스로를 탐색하고 이전에 인생에서 지 향하고 구조화했던 것을 대신할 수 있도록 다양하고 풍부한 관심사를 찾아야 한다는 것, 신체적 건강 상태에 관한 절망과 우려를 극복하고 신체적 불편을 극복할 수 있는 활동을 찾아야 한다는 것, 다가올 죽음의 실체를 인식하고 그 불가피성과 필연성을 수 용함으로써 자아초월을 이룰 수 있다는 것을 의미한다.

3) 하비거스트(Havighurst)의 발달과업이론 

- 하비거스크(1962)에 따르면, 인간 발달 단계는 생의 주기에 따라 6단계로 구분되고 각 각의 발달단계에 주어진 과업을 그 단계에 완수하는가에 따라 현재의 행복과 다음 단계 의 성공적 과업 수행이 결정된다는 것이다.

- 하비거스트가 제시한 마지막 6단계인 노령기의 발달과업은 다음과 같다.

• 약화되는 신체적 힘과 건강에 따른 적응

• 퇴직과 경제적 수입감소에 따른 적응

• 배우자의 죽음에 대한 적응

• 자기 동년배 집단과의 유대관계 강화 

• 사회적 역할을 융통성 있게 수행하고 적응하는 일

• 생활에 적합한 물리적 생활환경의 조성

4) 레빈슨(Levinson)의 인생 구조 이론

- 레빈슨의 개인의 인생주기를 아동기와 청년기, 성년기, 중년기, 노년기 등 질적으로 다 른 네 개의 계절로 구분하고 각 계절은 대략 5년의 과도기로 연결되면서 20년으로 구성 된다고 보았다.

- 레빈슨은 60~80세까지를 노인 전기, 60~65세 사이를 노년의 전환기, 80세 이상은 노인 후기라고 보았다.

- 노년기의 신체적 변화는 노쇠와 사망에 대한 느낌을 불러오고, 주변인의 질병과 죽음에 의해 이러한 느낌이 더욱 높아진다. 따라서 이 시기에는 더욱 창조적인 정신활동을 통 하여 감소된 신체활동에 대한 안정감을 갖는 것이 필요하다. 우정, 여가, 종교가 삶의 핵심부로 이동하면서 은퇴와 신체적 쇠퇴에 적합한 새로운 인생 구조를 수립하고 심리 적 적응을 꾀하여야 한다고 하였다. 

- 이 시기에는 존엄과 안정 속에서 은퇴하고, 은퇴 후 만족스럽고 가치 있는 일에 종사하 는 것이 중요한 발달과업이다. 이 시기를 지내면서 죽음을 준비하는데 자신에 대한 궁 극적인 관심과 인생에 대한 평가를 통해 삶을 정리해나간다고 하여 ‘다리 위에서의 조 망(one’s view from the bridge)’이라고 표현하였다.

3.  노인의 성격 유형

- 뉴가튼과 하비거스트, 토빈은 70~79세의 노인을 대상으로 성격의 유형이 노년기의 생 활 만족도에 중요한 요인이 된다는 것을 발견하였다.

- 통합성: 융통성이 있으며 인지 능력과 통제 능력을 유지하고, 새로운 자극에 대하여 개 방적이다. 통합형에는 재구성형, 집중형, 이탈형 등이 있다.

- 무장 방어형: 불안에 대한 방어와 함께 야망적이고 성취 지향적인 성격 유형으로, 유지 형과 위축형으로 나뉜다.

- 수동적 의존형: 다른 사람에게 의존하고 일생 동안 수동적인 행동을 보이는 성격 유형 으로, 원조 요청형과 냉담형으로 나뉜다.

- 해체형: 자신의 감정을 통제하지 못하고, 사고 과정의 퇴보가 있는 등 심리적 기능에 문제가 있는 성격 유형이다.