[사회복지학] 노인복지론(11) - 노인의 사회적 관계와 사회참여(1)

1. 노인의 사회참여

1) 사회참여(Social participation)의 정의와 중요성

- 인구 고령화의 가장 본질적인 문제는 생산력이 지배적인 가치규범으로 자리잡은 산업사 회에서 생산력이 저하된 노인의 역할 상실과 사회적 소외의 문제로 정의될 수 있다. 이 러한 현상은 가족관계의 변화와 이로 인해 전통적으로 우리나라 노인들이 가족 내에서 가졌던 위상마저 붕괴되는 현상과 맞물리며 더욱 중요한 의미를 갖게 되었다.

- 따라서 노인의 상실된 사회적 지위 및 역할을 회복시키고 이를 통해 노인의 사회통합을 기하기 위해 노인의 사회참여를 활성화시키는 것은 매우 중요하며 이는 향후 노인의 삶을 질적 으로 향상시키기 위해 보다 적극적으로 고려되어야 한다.

- 사회학자 팔모어(Palmore, 1981)는 사회참여란 “다른 사람과의 상호교류와 관련된 일정 한 규칙이나 형태를 띤 활동”, 로우와 칸(Rowe & Kahn, 1998)은 “다른 사람과 친밀한 관계를 유지하는 의미있는 활동”으로 정의하였다.

- 모든 사람은 매일의 일상생활에서 가족, 친척, 친구, 이웃과 같은 비공식집단(informal group)과 접촉할 뿐만 아니라 일생에 걸쳐 일과 관련된 모임, 종교, 자원봉사활동 등 공 식적인(formal) 사회활동에도 참여하고 있다.

-  사회활동의 참여는 다른 사람과의 사교 기회를 제공하고, 어려운 일이나 급한 상황에서 도움을 주거나 지지해줄 수 있는 지원망(supporting networks)의 역할을 하기도 한다.

- 선행 연구에서 노인의 사회참여는 노인 개인의 삶의 의미와 만족도, 소속감, 신체적·정 신적 건강에 긍정적 영향을 줄 뿐만 아니라 노인에게 새로운 사회적 역할을 부여함으로 써 노인의 사회통합에 기여하는 효과가 있는 것으로 나타났다.

- 로우와 칸(Rowe & Kahn, 1998)은 성공적 노화(successful aging)를 위해서는 첫째, 질 병과 이로 인한 기능 장애 예방, 둘째, 높은 신체적 및 정신적 기능 유지, 셋째, 사회활 동의 적극적 참여가 필요하다고 주장하고 있다.

- UN(1991)의 노인을 위한 원칙

• 노인의 지위와 관련한 5개 영역(독립, 참여, 보호, 자기실현, 존엄)

2) 사회참여 현황

-  2017년도 노인실태조사에 의하면 65세 이상 노인 자원봉사활동은 3.9%, 평생교육은 12.9%, 친목단체활동은 45.6%, 동호회 참여는 4.4%, 정치단체참여는 0.4% 등으로 대 부분 친교 목적의 집단활동에 치우쳐져 있다. 낮은 수준의 평생교육, 자원봉사, 정치단 체 참여율과 친목이나 여가활동 중심의 사회활동 경향은 이전의 노인실태조사에서도 유사하게 나타났다.

3) 노인의 사회참여의 유형

- 2004년 노인실태조사 자료를 이용해 노인의 사회참여 유형화를 조사한 이소정(2009)의 연구에 따르면, 군집분석을 통해 4개 유형으로 한국노인의 사회참여 유형(자원봉사중심 형, 종교 중심형, 직업 중심형, 경로당 중심형)을 구분하였다. 

- 자원봉사중심형은 어느 한 가지 분야에서의 사회참여가 아니라 여러분야에 걸친 사회참 여가 활발하다는 점이며, 특히 그 중에서도 자원봉사활동이 가장 중점적으로 이루어지 고 있다. 자원봉사활동은 노인들에게 지역사회활동 참여와 자신의 유용성을 느낄 수 있 는 기회를 제공하여, 사회적 역할을 상실하는 노년기에 많은 긍정적 효과가 있는 것으 로 지적되고 있다. 

- 종교활동 참여율이 높은 종교 중심형은 종교 외의 다른 유형의 사회참여(예 : 자원봉사, 경로당 등)는 전혀 하지 않는 특징이 있다. 적극적 사회참여형의 상당수가 종교를 통한 자원봉사활동, 사교활동 등의 네트워크를 형성하고 있는 것과 달리 종교중심형은 신앙 생활에 몰두하며 종교적 단절을 보이는 집단이다. 

- 직업 중심형은 직업활동을 하고 사교활동이 높은 특징을 보이며 그 외의 다른 사회 참 여는 낮다. 

- 경로당 중심형은 경로당 외에 다른 사회참여는 하지 않는 집단으로 표본의 35.8%를 차 지하여 가장 공통적인 유형이다.

 

2. 노인의 자원봉사

1) 자원봉사의 개념과 실태

- 자원봉사란 공공복지를 향한 가치 이념과 동시에 민주적 방법에 의한 자주적·협동적 실 천 노력이며, 개인, 집단, 지역사회에서 발생되는 제반 사회문제를 예방, 해결하고 사회 적 환경을 개선하기 위하여 공사의 조직체를 통하여 무보수로 서비스를 제공하는 활동 이다. 

- 우리나라 전체 인구 중 자원봉사활동을 하는 인구는 8.1%로 자원봉사활동을 가장 많이 하는 인구집단은 13~19세(16.7%)로 가장 높았고, 20~29세(2.1%)가 가장 낮았다. 60세 이상은 9.2%가 자원봉사 경험이 있는 것으로 조사되었다(통계청, 2021). 

- 노인자원봉사는 사회복지분야(장애인, 아동, 노인 봉사 등)가 63.1%로 가장 많았고, 환 경보호(환경 정비활동, 재활용 운동 등) 12.4%, 교통질서분야(안전지킴이, 기초질서 캠 페인 등) 9.3%, 보건의료분야(의료봉사, 호스피스 활동 등) 5.4%, 문화체육활동(박물관, 생활체육 활동 지원 등) 3.6%, 교육활동분야(강의, 방과 후 교실, 도서관 지원 등) 2.9% 등의 순으로 나타났다. 

- 자원봉사의 참여 형태를 보면, 단순노력봉사 77.9%, 취미(교육)등으로 습득한 지식과 기 술 활용 12.3%, 직업경력·자격증 등에 의한 전문성 활용 8.7%의 순으로 나타났다. 

- 이와 같이 노인자원봉사의 분야는 대개 다양하지 못하며, 일시적이고 비전문적인 분야 에 치중되어 있어서 노인들이 흥미를 가지고 계속적으로 활동을 전개하지 못하는 경향 이 있었다.

- 그러므로 노인자원봉사를 활성화시키기 위해서는 노인들이 다른 연령계층에 비하여 특 별히 잘 할 수 있으며, 특히 노인들만이 할 수 있는 분야에 대한 개발을 통하여 노인들 에게 적합한 자원봉사 프로그램을 개발하여, 다양한 프로그램을 보급해야 한다.

2)  노인 자원봉사의 필요성과 의의

- 노인의 자원봉사 참여 동기로는 여가선용, 사회적 책임, 종교적 신념 등이 지적되고, 노 년기의 자원봉사활동참여는 여가시간 활용, 친교, 소속감 등을 통해 고독, 소외감을 해 소시켜 주며, 자원봉사를 하는 노인이 비활동 노인보다 생활만족도가 높은 것으로 나타 났다. 

- 개인적으로 노년기의 자원봉사활동은 퇴직으로 상실된 사회적 지위와 역할을 보충해 주 고, 소외감을 극복하고, 사회에 유용한 존재라는 사회적 가치성을 느끼게 하여 긍정적인 자기상 유지에 도움이 된다. 

- 사회적 측면에서도 노인은 자원봉사활동을 통해 지역사회와 관계를 맺고 사회에 봉사하 여 사회복지에 공헌할 뿐 아니라 노인 또는 노화에 대한 인상을 긍정적으로 변화시킬 수 있다는 데 의의가 있다. 

- 미국의 경우 65세 이상 노인의 40%정도가 자원봉사활동을 하고 있고, 주로 미국은퇴자 협회(AARP), 전국노인봉사단(NSSC) 등의 노인자원봉사조직을 통해 다양한 활동을 전 개하고 있다. 

- 예를 들면, 55세 이상의 저소득층 노인이 일상생활의 어려움을 겪고 있는 동년배 노인 의 집을 방문하여 말벗과 가사원조 등의 지원을 해 주는 ‘노인친구프로그램(Senior Companions Program)’, 노인이 학교, 병원, 교도소 등에서 학대·방임된 아동을 돕고, 장애아동, 비행청소년, 미혼모 등에게 조부모 역할을 해 주는 ‘양조부모 프로그램(Foster Grandparents Program)’이 실시되고 있다. 이 외에도 이민자의 영어교육, 박물관 안내, 선거보고, 재해구조, 보조교사 등 활동이 매우 광범위 하다. 

- 노인복지법 제24조에는 노인지역봉사기관과 노인지역봉사원의 활동에 대한 지원을 명시 하고 있다. 노인의 자원봉사활동은 노인을 위한 자원봉사 활동(권리)임과 동시에 노인에 의한 자원봉사활동(의무)이다. 즉, 일방적이 아닌 상호 주고받는 봉사활동이 되어야 한 다. 

- 이런 활동을 통해 바람직한 노인의 이미지가 정립되어 노인에 대한 사회의 부정적 편견 을 없앨 수 있다. 또한 노인은 인생을 통한 경험과 지식을 자원봉사활동에 활용함으로 써 노인 스스로 삶의 보람과 만족을 얻어 노년기의 생활을 더욱 풍요롭게 할 뿐 아니라 이웃 및 사회에 공헌할 수 있다.

3) 노인 자원봉사의 과제와 대안

- 과제

① 자원봉사활동 후의 심리적ㆍ물질적 보상(상해 보험)의 부족

② 노인의 자원봉사활동 참여의 필요성에 대한 동기 부여와 참여를 유도하는 홍보와 정 보의 부족

③ 노인의 심신 기능 쇠퇴에 알맞은 프로그램의 개발 미흡 등

 

- 대안 

① 노인들 스스로가 자신들의 참여 가능성을 인지하고, 적극적인 대응을 할 수 있도록 유도

② 노인의 참여 경로를 정비하고, 이에 대한 홍보를 적극적으로 하는 방안이 마련

③ 노인들이 보람을 느끼고 즐겁게 참여할 수 있는 프로그램을 개발

④ 자원봉사활동에 참여하는 데 필요한 경비나 이동 수단을 제공하는 것도 참여를 활성 화